Paul Cézanne (* 1839, Aix , † 1906, Aix ) war ein bedeutender französischer Maler des Impressionismus.

Paul Cézanne wird am 19. Januar 1839, als erster Sohn eines Filzhuthändlers und späteren Bankiers, in der südfranzösischen Aix-en-Provence geboren.
Cézannes Eltern heiraten erst, als Paul 5 Jahre alt ist.
1852 besucht Paul Cézanne das Collège Bourbon und freundet sich mit Emile Zola an.
Sieben Jahre später beginnt Cezanne, auf Drängen des Vaters, ein Jurastudium an der Universität von Aix.
Paul Cézanne wird vom Militärdienst befreit, da sein Vater Louis Auguste Cézanne einen Ersatzmann bezahlt.
Im Sommer 1861 hält sich Paul Cezanne in Paris auf und lernt dort Camille Pissarro kennen. Nach seiner Rückkehr, im September des Jahres, besucht Paul die Zeichenschule von Aix und tritt in die Bank seines Vaters ein.
Im darauffolgenden Jahr gibt Cezanne seine Bankanstellung auf und reist wieder nach Paris.
1863/64 arbeitet Cézanne in der Académie Suisse, wo er Auguste Renoir, Alfred Sisley und Claude Monet kennenlernt. Die Aufnahme Cézannes an der Ecole des Beaux-Arts wird abgelehnt. Die Bilder dieser Zeit sind sehr expressiv, düster-romantisch und voller Leidenschaft.
Cézanne bildet sich weiter, indem er barocke Meister und Bilder von Delacroix kopiert.
1866 lernt Cézanne Edouard Manet kennen, der seine Arbeiten lobt.
Die Zeit des Deutsch-Französischen Krieges 1870, verbringt Cézanne mit Hortense Fiquet, einer 20jährigen Buchbinderin, in L´Estaque. Zwei Jahre später kommt sein Sohn Paul zur Welt und die Familie zieht nach Auvers-sur-Oise. 1873 malt Cézanne im Haus von Dr. Gachet und trifft mit van Gogh zusammen.
Ein Jahr später hat Paul Cezanne seine erste Gruppenausstellung der Impressionisten (u.a. "Eine moderne Olympia") bei dem Fotographen Nadar. Seine Bilder erregen großes Aufsehen. Er arbeitet weitgehend allein und versucht in zahlreichen Interpretationen um den "Mont Sainte Victoire" und verschiedenen Variationen von Stilleben Raum und Form mit Pinseltupfern zu definieren. Mit dieser Malweise war Cézanne dem Impressionismus weit vorraus.
1875 lernt Cezanne den Kunstsammler Victor Choquet kennen, der in den darauffolgenden Jahren zahlreiche Werke Cézannes kauft.
1877 folgt eine weitere Ausstellung.
1885 versucht P. Cezanne zum letzten Mal im Pariser Salon seine Bilder einzureichen, doch auch diese werden wieder abgelehnt. Cezanne verbring seine meiste Zeit in Aix. Im folgenden Jahr heirat Paul C. Hortense Fiquet. Kurze Zeit später stirbt sein Vater Louis Auguste Cézanne und Paul erbt ein beträchtliches Vermögen.
1887 malt Cezanne im Jas de Bouffan mit A. Renoir. Drei Jahre später erkrankt Cézanne an Diabetes.
1895 erhält Paul Cézanne endlich seine erste Einzelausstellung bei dem Pariser Kunsthändler Ambroise Vollard. Ein Jahr später entstehen die Gemälde vom "Steinbruch in Bibemus". 1897 erwirbt die Berliner Nationalgalerie, als erstes Museum, ein Gemälde Cézannes. Seine Bilder erzielen inzwischen beachtliche Preise.
1900 werden drei Gemälde von Paul Cezanne bei der Pariser Jahrhundertausstellung präsentiert.
Zahlreiche Ausstellungen folgen. Seine Diabetes schwächt Cézanne zunehmend.
Paul Cézanne stirbt am 22. Oktober 1906 an einer Lungenentzündung.