Joseph Mallord William Turner (* 1775, London , † 1851, London ) war ein bedeutender englischer Maler.
Joseph Mallord William Turner wurde am 23. April 1775, als Sohn eines Friseurs, in London geboren. Sehr früh erkennt der Vater das Talent des Sohnes und schreibt ihn an der Royal Academy ein. Bereits im Alter von 15 Jahren stellt er seine Werke aus, beherrscht Technik und Stil des Aquarells perfekt.
1795 unternimmt Turner erste Reisen, von denen er viele Skizzen erstellt. Im folgenden Jahr beginnt er, sich mit Ölmalerei zu beschäftigen.
Schon 24jährig hat Joseph Mallord William Turner den Höhepunkt seiner Karriere erreicht und wird Mitglied der Royal Acadamy, 1807 Professor für Perspektivlehre.
Erst 1802 reist Turner erstmals ins Ausland, durchquert Frankreich. In Paris studiert Turner im Louvre die Werke von Tizian und Nicolas Poussin, die seine weiteren Arbeiten stark beeinflußten. In der Folgezeit entstehen Landschaften mit historisch - mystischer Thematik (Dido erbaut Karthago, 1815).
Bis etwa 1845 reist Turner unablässig, widmet sein Leben ganz der Malerei. Zwischen 1817 und 19 bereist Joseph Mallord William Turner Belgien, Niederlande, Deutschland und Italien. Während dieser Schaffensphase entwickelt William Turner seine einzigartige Maltechnik.
In seinen letzten Lebensjahren entwickelt sich seine Schaffenskraft zur Manie. Turner lebt unter verschiedenen Pseudonymen um seine Aufenthaltsorte geheimzuhalten. Es entstehen berühmte Werke wie "Die letzte Fahrt der Temeraire", 1839 oder "Regen, Dampf, Geschwindigkeit", 1844. Diese Malerei war seiner Zeit weit voraus und brachte ihm kaum noch Anerkennung. Erst die Fürsprache John Ruskins half, auch für sein Spätwerk die Anerkennung des Publikums zu finden.
Joseph Mallord William Turner stirbt am 19. Dezember 1851 in London.
Turners Werk umfassen hauptsächlich Landschaftsbilder und Seestücke, er hinterläßt etwa 300 Ölgemälde und 19000 Skizzen, Aquarelle und Zeichnungen.