Altdorfer erhielt 1505 das Regensburger Bürgerrecht und wurde 1519 Ratsmitglied und 1526 Stadtbaumeister von Regensburg . In dieser Funktion überarbeitete er die Befestigungsanlagen der Stadt.  Seine künstlerische Tätigkeit ist seit 1506 belegt. Altdorfer hat in der europäischen Malerei erstmals die Landschaft zum eigentlichen und selbständigen Bildthema gemacht. Selbst in seinen religiösen Gemälden und Altarbildern waren Menschen nur noch Beiwerk zur Landschaftsmalerei. Sein berühmtestes Werk ist die "Alexanderschlacht" von 1529 in der unzähligen Figuren mit der Landschaft und dem dramatisch leuchtenden Himmel zu einer Einheit verschmelzen.