Edgar Hilaire Germain de Gas (Degas), (* 1834 in Paris; † 1907 in Paris) war ein bedeutender französischer Maler, Zeichner, Bildhauer und Grafiker des Impressionismus.

Edgar Hilaire Germain de Gas (Degas) wird am 19. Juli 1834 in Paris geboren. Edgar ist das älteste von fünf Kindern der Eheleute Pierre Auguste Hyacinthe de Gas und Celestine Musson, einer Amerikanerin (französischer Herkunft) aus New Orleans. Der Vater leitet eine Niederlassung der Familienbank, die Edgars Großvater Hilaire de Gas gehört. Seinen Namen ändert er 1870 in Degas.
Ab 1845 besuchte Edgar das Louis-le-Grand Gymnasium in Paris. Edgar war ein sehr guter Schüler, mit großem Interesse an der Literatur.
Nur zwei Jahre später stirbt seine Mutter.
Nach Beendigung des Lyzeums beginnt er auf Wunsch des Vaters ein Jurastudium. Edgar Degas verwendet jedoch viel Zeit aufs Zeichnen, kopiert Werke von Albrecht Dürer, Raffael u.a..
Da Degas die Kunst immer mehr anzieht, beendete er 1855 das Jurastudium und schreibt sich in der École des Beaux-Arts ein, wo Degas Léon Bonnat, Delaunay und Fantin-Latour kennenlernt. Mehr als die Kunstschule besuchte Edgar Degas den Louvre und das Atelier des Malers Lois Lamothe, einem großen Verehrer von Ingres.
Es folgen Reisen nach Südfrankreich und Italien, wo Verwandte von Degas leben. Degas bleibt, bis auf kurze Aufenthalte in Paris, bis 1860 in Italien. Es entstehen Porträts seiner Familie und zahlreiche Bleistiftstudien berühmter Fresken von Michelangelo, Ucello, Raffael und anderer Meister der Renaissance.
Degas verbringt viel Zeit um die Villa Medici, lernt u.a. Gustave Moreau kennen.
1860 widmet sich Edgar D. der japanischen Kunst und der Historienmalerei. Es entstehen streng klassische Bilder wie "Junge Spartanerinnen fordern Knaben zum Kampf heraus".
1863 lernt Degas Edouart Manet kennen, unter dessen Einfluß er die Historienmalerei fast vollständig aufgibt. Stattdessen stellt Degas das Großstadtmilleu dar (z.B. "Absinth").
1865 wird sein erstes Gemälde im Pariser Salon ausgestellt. Im darauffolgenden Jahr beginnt Degas mit zahlreichen Pferde- und Jockeybildern, 1868 zeigt sich sein zunehmendes Interesse am Ballett, was eines deiner Hauptthemen wird (z.B. Die Tanzstunde"). Degas stellt im Pariser Salon "La Source" aus.
Während des Deutsch-Französischen Krieges 1870/71 dient Edgar Degas zuerst in der Infanterie, später bei der Artillerieeinheit der Nationalgarde. Seine Sehkraft wird durch Kälte geschwächt.
1872 begibt sich Edgar D., mit seinem Bruder René de Gas, auf eine Reise nach New York und New Orleans, um die Geburtsstadt seiner Mutter zu besuchen. Zwei seiner Brüder sind Baumwollkaufleute, im Unternehmen seines Onkels. Degas macht Studien für seinen berühmten "Baumwollmarkt".
Im April 1873 kehrt Degas nach Paris zurück, besucht häufig die Oper. Es entstehen naturalistische Genrebilder wie z.B. "Bei der Fußpflege". Im Winter des Jahres reist Edgar D. nach Turin, um seinen schwerkranken Vater zu besuchen, der kurz darauf stirbt.
Mit Ausnahme von 1882 nimmt Edgar Degas an allen Impressionistenausstellungen (von 1874-1886) teil.
Es folgen zahlreiche Reisen durch Europa, 1889 bereist Degas Spanien und Marokko. 1890 besucht Edgar Degas seinen Bruder Achille in Genf. Zwei Jahre später gibt Degas die Ölmalerei völlig auf, da sein Augenlicht zu schwach ist. Es entstehen fast nur noch Pastelle, die durch mangelnde Sehkraft zunehmend freier dargestellt werden.
1893 hat E. Degas seine erste und einzige Einzelausstellung bei Durand Ruel.
Zur Jahrhundertausstellung  werden zwei Gemälde und fünf Pastelle von Degas ausgestellt.
1914 gelangen aus der Sammlung Camondo prachtvolle Werke von Degas in den Louvre. Dies kennzeichnet den vollen Sieg der Impressionisten.
Die Werke Degas zeichnet aus, den Arbeitsplatz (z.B. "Die Büglerinnen"), die städtische Kulisse und die neuen Lebensumstände des Menschen im Industriezeitalter, für die Kunst entdeckt zu haben.
Degas lebte bescheiden und prunklos, seinem zunehmenden Ruhm stand Degas offensichtlich gleichgültig gegenüber. Er zog sich in den letzten Jahrzehnten seines Lebens immer mehr in die Einsamkeit zurück und hatte nur Kontakt zu sehr engen Freunden. Seine Sehkraft wurde zunehmend schlechter, bereits 1890 konnte Degas kaum noch lesen.
Edgar Hilaire Germain Degas starb im September 1917 in Paris.