Als sein Vater Hans als wohlhabender Witwer im Jahr 1609 starb, zog Balthasar van der Ast zu seiner älteren Schwester Maria, die mit dem Blumen-Maler Ambrosius Bosschaert dem Älteren (1573-1621) verheiratet war. In den frühen Werken van der Asts ist der Einfluß Bosschaerts deutlich zu spüren. Bevorzugt malte er Stillleben.

Spätestens ab dem Jahr 1619 lebte er in Utrecht , wo er in die Lukasgilde aufgenommen wurde. Es wird vermutet, dass Jan Davidsz de Heem (1606-1683/1684) sein Schüler war.

Ab dem Jahr 1632 lebte Balthasar van der Ast in Delft und heiratete dort im Jahr 1633 seine Frau Margrieta. Das Paar hatte zwei Töchter namens Maria und Helena.

Er starb in Delft im Dezember des Jahres 1656 und wurde dort in der Oude Kerk, der "alten Kirche", begraben.